麦肯锡:美国经济竞争力研究报告

美国“建国250周年”之际，中美竞争进入“无人区”——麦肯锡报告解析在美国2026年迎来建国250周年庆典之际，华盛顿的政客们也许正尝试着要用“世界最具竞争力经济体”这样的头衔，去装点这一具有历史性意义的时刻，这份荣耀的背后，却划开了一道深刻的口子。近日，麦肯锡全球研究院（MGI）发布《At 250, sustaining America’s competitive edge》，系统分析了当前的情形，美国身为全球经济的领导者，却正在步入一个前所未有的“无人区”，这是一个竞争地带，在其中没有现成的地图，也没有历史参照。然而，站在这片“无人区”的对面位置，面对呈现出全方位崛起态势的中国，它已全然不是那个往昔仅从事廉价玩具与服装生产的所谓“世界工厂”，而是于关键技术方面、基础科研范畴以及产业规模领域上，已然具备能够跟美国展开正面对话能力的超级竞争者。

一、庆典背后的焦虑：美国看到了什么？

麦肯锡所撰写的这份报告，是一份专门献给美国250岁生日的颇具特殊意义的礼物，然而，当把这份礼物的包装拆开之后，里面所装着的竟然是一物为镜子。在这面镜子之中看到的美国，有着占据地球上全球26%的GDP，有着拥有全球59%的名列前茅的顶尖企业，还有着超过全球一半数目的AI大模型以及近乎达到四成比例的顶尖科学家。这无疑是一份特别富有而值得呈现出骄傲之感的成就。然而，这面镜子同样映照出另一幅图景：在关乎未来走向的关键以及新兴技术范畴，中国于量子传感器领域，其顶尖论文引用率已超越美国，在先进芯片设计领域，顶尖论文引用率也超越了美国，在机器学习领域，顶尖论文引用率同样超越了美国。在电动汽车产业，在光伏产业，这些属于复杂资本密集型的产业，中国已经是全球范围内无可争议的主导者。美国所认为的现实是这样的：它还是那个处于最前列奔跑的选手，不过在它身后的那些追赶者，已然不是顺着它曾跑过的路径前行，而是开拓出了全新的赛道。

二、“无人区”的两端：两种模式的正面交锋

所谓“无人区”，这意味着中美双方都已然失去了可供参照的体系。中美之间的竞争，不再是单纯的国内生产总值总量的竞争，也并非是冷战时期美国与苏联那般意识形态以及军备方面的对垒，而是两种有着极大差异的发展模式，在同一个具体的历史时空范围之内的正面相互碰撞。

美国的一端：创新生态的“深水区”

美国具备相当的竞争力，这竞争力深深扎根于深厚无比的“创新生态”之中：顶尖层级的大学持续不断地向外输出各类思想，风险性质的资本把那些思想转变为商业行为，具有灵活性的劳动力市场促使人才朝着生产力最为强大的地方流动前行，彰显宽容特性的失败文化则对下一次冒险给予鼓励支持。在过去的250年时间里，这个生态造就了从蒸汽船一直到智能手机的76项处于顶级水平的发明。麦肯锡的报告尖锐指出，现在这个生态正遭遇瓶颈，K-12教育滑坡侵蚀了未来劳动力根基，老化的基础设施使物流成本高企。其中45%的桥梁超过50岁，高额国债占GDP的120%，挤出了私人投资，甚至威胁到国防开支。美国的创新生态正从“蓝海”驶入需持续输血、深度维护的“深水区”。

中国的一端：应用规模的“高地”

中国的崛起途径一样明晰：把超大市场当作腹地，把举国体制用作杠杆，快速把技术转变为规模。在电动汽车范畴，中国把AI融入工业机器人与智能驾驶里，达成了在物理世界的快速布置。在生物技术范畴，中国在临床试验数量以及药物发现产出方面已超过美国。有一种模式是中国所特有的，它着重强调借助“用”来带动“研”，凭借规模方面所具备的优势，将研发成本摊薄，接着再次转身朝着产业链的上游去进行攀登。这种模式所具备的威力，一方面呈现于它占据了全球将近一半的制造业产出，另一方面呈现于它掌握了全球百分之八十的钴、百分之七十的锂的精炼能力。就如同麦肯锡报告所明确指出的那样，这不仅仅是一种商业层面的优势，更是一种国家安全层面的优势——每一架F-35战斗机都需要超过400公斤的稀土材料。

三、“无人区”的规则：没有谁取代谁，只有谁先定义未来

在“无人区”里，竞争的规则本身也在被重写。以前，竞争呈现为“取代”的态势。那时，人们特别热衷于去讨论中国究竟会在什么时候在GDP总量方面超越美国 ，还热衷于讨论究竟是哪一个国家将会取代另外一个国家，进而成为世界工厂。为此，麦肯锡所撰写的报告给出了十分清晰的回答：这种所谓的“取代”已然发生了 ，这是因为中国在制造业规模层面早就已经超越了别的国家 ，与此同时，还在多个关键技术领域实现了并跑，甚至是领跑的局面。如今，决定胜负的核心要点 并非是谁能够去复刻对方所取得的成功 ，而是在于谁能够去定义接下来一个时代的产业以及技术规则。由谁去界定AI往后的走向呢？报告精准地表明，美国把AI当作“产品”（像聊天机器人、图像生成这类），然而中国却将AI看成是“基础设施”（和机器人、无人机、汽车深度交融）。究竟是哪一种途径会在未来十年引领生产效率呢？答案眼下还没个准儿。究竟是谁对能源的未来进行定义呢 ，美国依靠页岩革命达成了能源独立 ，然而中国把控着光伏 、电池以及关键矿产的精炼能力 ，当全球能源转型加快速度的时候 ，是资源储备更为重要呢 ，还是加工制造能力更为关键呢？美国依靠盟友体系去维护全球供应链，然而中国正凭借“一带一路”以及产能合作对其加以重塑。当“国家安全”的界定范畴从军舰扩展到芯片、药品乃至医疗手套的时候（其中美国进口的抗生素、布洛芬等关键原料药大部分依赖于中国），究竟是谁更具备确保自身安全的能力呢？

结语：250岁的庆典与永恒的课题

麦肯锡的报告最后向美国人发出提醒，竞争力并非遗产，并非那种能够安稳继承的财富，它得借着做出选择、进行投资以及持续不断地自我更新才能够“获取”。

（美国赌对了什么？美国历史上最强大的竞争力来源之一：能够根据时代需求，不断开发利用自身丰富的自然资源。它从木材转变到煤炭，接着又到石油以及天然气，每一回的转型都恰好在合适的时候，推动了生产力的大幅跃升，如今，它正尝试把页岩气与可再生能源相互结合起来，为下一阶段到来的AI革命和制造业的复兴给予能源方面的支撑，这场能源竞赛最终的结果，将会直接对“无人区”里到底是谁能够占据优势产生影响。）

在美国迎来建国250周年这个时刻，它所面对的是那样一个“无人区”，这个“无人区”里已不再存在现成的地图。在这片区域当中，并没有GPS导航，每向前迈出一步，都得依靠自身去进行探索。中国身为这片区域里最为强大的同行者，它既构成了挑战，同时也是一种参照。历史不会以简单的方式重复，也不会经由平滑的途径过渡，中美两国于这片“无人区”里的每一回抉择，每一回创新，每一回碰撞，都将会共同界定21世纪的世界格局，而答案并非存在于麦肯锡的报告之中，而是存在于两国后续十年的行动里面。